사포닌 덩어리 ‘만병통치약’ 人蔘
 | | ▲ 인삼 |
우리나라 춘향전에 비견되는 일본 최고의 국민 문학 ‘충신장’(忠臣藏)에는‘인삼 먹고 목맨다’는 말이 있다.
‘죽 쒀서 개 준다’는 우리 속담과 같은 의미다.
충신장에는 고려 인삼이 천하의 명약으로 등장하는데 다 죽어 가던 사람이 빚을 내어 고려 인삼을 먹고 기사
회생하지만 그 가격이 엄청나서 빚을 갚지 못하고 목매어 자살한다는 내용에서 유래했다.
일본인 스스로도 ‘죽절삼’(일본삼)을 약용으로 인식하지 않는다는 것을 감안하면 고려 인삼의 가치를 얼마나
높이 평가하고 있는지를 알 수 있다.
ㆍ고려인삼·中 전칠삼·북미 화기삼 3종만 상품화
우리나라가 기원인 인삼은 두릅나무과에 속하는 여러해살이 식물이다.
인삼속 식물은 10여종으로 알려져 있다.
그러나 경제적으로 재배되는 인삼종은 고려 인삼과 중국의 전칠삼,북미 화기삼 등 3종에 불과하다.
일본의 죽절삼은 쓴맛만 강할 뿐 약효가 없어서 재배되지 않고 있다.
지구상에서 인삼속 식물이 자랄 수 있는 곳은 동아시아와 북미 등 두 곳뿐이다.
고려 인삼은 한국과 중국의 동북3성(지린성·랴오닝성·헤이룽장성), 러시아 연해주에서 자생하거나 재배된다.
16세기 고려 인삼의 품귀에 따라 대체품으로 쓰이기 시작한 중국의 전칠삼은 삼칠삼,주자삼 등 7~8종의 변종이 있을 만큼 다양하다.
주로 중국 윈난성, 후베이성 쓰촨성과 히말라야 산맥 일대의 네팔,티베트,인도 일부,태국,인도네시아 등에서 자생한다.
화기삼은 1895년 야생 화기삼 종자를 토대로 인공 재배에 성공하면서 미국의 위스콘신주와 버지니아주 등 16개 주와 캐나다의 온타리오주 등 8개 주에서 재배되고
있다.
인삼에 대한 최초의 기록은 중국 전한의 원제(기원전 48~33년) 때 사유가 쓴 ‘급취장’(急就章)에 삼이라는 이름이 처음 등장한다.
이에 따라 인삼이 선사시대부터 민간요법의 형태로 사용됐을 것으로 추측하게 됐다.
우리나라에서 인삼은 삼국시대부터 이미 왕실에서 공납으로 받아 왔고 중국의 위(魏)와 수(隋),당(唐)나라와의 외교 활동이나 교역에 사용된 귀한 물품이었다.
일본이 조선에 요청한 교역품목에 인삼은 빠지지 않고 포함됐다.
‘동의보감’의 4000여개 처방 중에서 650여개 처방에 인삼을 사용한 기록과 함께 ‘오장의 양기를 보하며 정신을 안정시키는 등의 효과가 있다’고 적혀 있다.
동양에서 2000년 넘게 명성을 유지해 온 인삼은 17세기 후반부터 서양에 알려졌다.
고려 인삼이 서양에 소개된 최초의 기록은 1637년 네덜란드 동인도회사의 쿠커르바커르 무역관장이 본국에 보내는 ‘정세 보고서’였다.
16세기 이전의 기록은 인삼을 모두 중국의 귀한 약재로만 소개했다.
그러나 이 보고서를 통해 우리나라의 약재로 인삼이 서양에 처음 전파됐다.
프랑스의 태양왕 루이 14세가 인삼을 귀히 여겨 사람들이 아시아 각국에서 인삼을 구해 바쳤다는 기록도 있다.
프랑스 선교사인 자르투와 라피토가 캐나다 북미삼을 발견했고 미국 북미삼의 경우 네덜란드 상인들이 1747년 미국 매사추세츠주 스톤브리지에서 야생삼을 발견
했다.
지금은 캐나다가 인삼 생산과 수출에서 세계 1위 국가로 시장점유율 30%를 차지하고 있다.
고려 인삼의 학명은 ‘파낙스 진셍’(Panax ginseng)으로 만병통치약을 뜻한다.
고려 인삼의 다양한 효능은 동서고금을 막론하고 만병통치약으로 여겨지고 있는 것이다.
그렇다면 과학적으로 입증된 고려 인삼의 효능에는 어떤 것이 있을까.
흔히 인삼의 주요 성분으로 알려져 있는 ‘사포닌’이라는 물질은 단일 물질이 아닌 여러 ‘진세노사이드’(Ginsenoside)들로 이뤄져 있다.
최근에는 각각의 진세노사이드마다 다른 효능이 밝혀지고 있다.
고려 인삼의 폴리아세틸렌 성분과 진세노사이드 Rh2는 종양세포의 증식을 억제하고 Rg1, Re, Rb2는 체내 면역세포를 활성화시켜 면역력을 강화시키는 효과가
있다.
또 외부 자극에 저항할 수 있는 호르몬 생산을 증가시키고, 혈중 젖산 농도를 감소시켜 피로를 풀어 주고 스트레스를 완화시켜 준다.
또 아데노신과 진세노사이드 Rb1,Rb2,Re 성분은 중성지방과 콜레스테롤의 함량을 떨어뜨리고 혈전 형성을 억제해 혈류 개선에 도움을 준다. 이는 고지혈증과
동맥경화,고혈압 등의 성인병과 협심증,심근경색 등에도 효과가 있다는 얘기다.
진세노사이드는 학습과 기억력에 중요한 신경 전달 물질과 신경 세포수를 증가시키고 뇌신경도 보호해 준다.
이외에 간장 보호와 항암 작용, 당뇨 개선, 빈혈 회복, 성기능 개선에도 좋다.
ㆍ천연신약개발 원천… 신산업 소재로 각광
특히 최근에는 인삼이 신종인플루엔자에 저항력이 있고 방사능에 손상된 세포를 회복시켜 준다는 연구 결과가 잇따라 나오면서 세계적으로 인삼 수요가 급증하고
있다.
인삼의 매력은 여기서 끝이 아니다.
건강기능식품으로만 이용했던 과거와 달리 다양한 기능성 산업 소재로도 각광받고 있다.
인삼 고유의 향기 물질로 독특한 향을 내는‘파나센’(Panacene)은 인체 보온과 피로 회복, 면역력 강화 등의 효능이 있어 아로마 테라피,피부관리 용품 등에 신산업
소재로 주목받고 있다.
화장품과 생활용품 시장에서도 진세노사이드의 노화 방지,피부 재생 기능성을 이용한 다양한 제품들(얼굴 팩,샴푸,기초 화장품 등)이 앞다퉈 출시되고 있다.
앞으로도 현대 과학과 만나 천연 신약 개발의 원천이자 다양한 산업 소재로 가치를 확장해 나갈 전망이다.
☞ Seoul ☜ ■ 김장욱 농촌진흥청 인삼과 농업연구사
 草浮
印萍
인삼 진화의 ‘완결판’ 1000년 걸려 탄생한 홍삼
 | | ▲ 홍삼 |
지금은 건강보조식품,음료,사탕 등으로 언제 어디서나 먹을 수 있는 홍삼(紅蔘)이지만 만들어지기까지 1000년이 넘는 세월이 걸렸다.
인삼은 삼국시대부터 중국 등 다른 나라와의 무역에 빠질 수 없는 필수품이었다.
그러나 밭에서 바로 캔 인삼은 오래 보관하기가 어려웠다.
이 단점을 보완한 것이 인삼을 씻어서 껍질을 벗기지 않고 햇볕에 말린 백삼이다
ㆍ조선시대 정조때 최초의 홍삼 만들어
고려시대에 들어 인삼 수요가 늘자 백삼을 뛰어넘는 보관 방법이 필요했다.
인삼을 물에 넣고 삶아서 익히는 숙삼(熟蔘)이 만들어졌다.
조선 정조 때에 드디어 숙삼과 달리 수증기에 인삼을 쪄서 익혀내는 최초의 홍삼이 등장했다.
정조실록(1797년)을 보면 인삼의 가공법을 변화시켜 붉은빛이 도는 홍삼을 만들었다는 내용이 나온다.
순조 때는 홍삼 가공 기술이 더욱 발달해 인삼 증포소를 만들어 대량으로 생산했다.
품질 좋기로 소문난 조선의 홍삼은 당시 청나라에서도 인기였다.
조선 최고의 인삼 무역왕으로 불리는 임상옥이 청나라에서 홍삼 삼천근을 불태운 일화가 유명하다.
임상옥은 1821년 전국의 홍삼을 대량으로 사들여 국경을 건너갔지만 청나라 상인들은 값을 낮추기 위해 불매 동맹을 맺었다.
임상옥은 가격을 낮추는 대신 홍삼을 불태웠고 이를 본 청나라 상인들은 물량을 확보하지 못할 수도 있다는 두려움에 오히려 10배나 비싼 값을 치르고 홍삼을 샀다.
ㆍ홍삼 국내 시장규모 1조3500억대 급성장
홍삼은 1907년 전매법이 시행되면서 나라에서 직접 관리했다. 1997년 7월에 전매법이 폐지된 이후부터 비로소 민간 업체들도 자유롭게 홍삼을 만들 수 있게 됐다.
한국인삼공사 등 업계에 따르면 홍삼의 국내 시장 규모는 지난해 기준 1조 3500억원에 이른다. 2008년 8000억원에서 6년 새 69%나 급성장했고 계속 커지고 있다.
2005년에 전체 인삼 중 23%에 불과했던 홍삼은 2012년 44.5%로 비중이 늘었고 인삼을 그냥 말린 백삼(白蔘)의 비율은 같은 기간 25%에서 4%로 급락했다.
홍삼 시장이 커지는 이유는 수삼이나 백삼보다 약효가 우수하기 때문이다.
인삼의 주성분인 사포닌을 구성하는 진세노사이드가 백삼에는 24종이 있지만 홍삼에는 38종이나 들어 있다.
각 진세노사이드마다 효능이 다르다.
홍삼은 노화 방지, 알코올 해독,면역 활성화,항암,성장 발육, 혈당 하락, 비만 억제 등의 효능이 백삼보다 뛰어나다.
☞ Seoul ☜ ■ 김장욱 농촌진흥청 인삼과 농업연구사
草浮
印萍
|
