호박 덩굴째 영양 넝쿨째
  | | ▲ (左) 위부터 호박 영양밥, 호박 수프, 호박잎 쌈밥 |
예로부터 가을에 수확한 잘 익은 호박은 겨우내 다락방 시렁에 놓고 호박범벅이나 떡에 넣어 먹는 등 부족한 식량을 대신해 왔다.
다른 채소보다 기후에 잘 적응하고 가뭄과 병에도 강해 우리 선조들의 배고픔을 해결해 줬다.
넝쿨째 굴러 들어온 고마운 식물이 바로 호박이다
ㆍ산모 부기 빼는 데 최고… 노폐물 배출도 탁월
호박은 박과에 속하는 작물로 중앙·남아메리카가 원산지다.
미국에서는 다양한 축제나 행사의 주인공으로,중국에서는 다산(多産)과 풍작,건강,그리고 부의 상징으로 여겨져 왔다.
유럽에는 15세기 이후, 일본에는 16세기 중반쯤 건너갔다.
우리나라에는 임진왜란 이후인 16세기 말에서 17세기 초에 일본과 중국을 통해 전해졌을 것으로 추정된다.
중국의 남만(南蠻)에서 전래됐다는 의미로 남과(南瓜),오랑캐로부터 전래된 박과 유사하다고 해서 호박이라고 부르게 됐다.
세계적으로 재배되는 호박은 열다섯 종류인데 지역에 따라 관상용으로 쓰이는 곳도 있다.
우리나라에서 주로 재배하는 호박은 크게 세 종류다.
동양계 호박으로 불리는 ‘모샤타’종 가운데 가장 친숙한 것은 누렇고 커다란 늙은 호박이다.
청둥호박이나 맷돌호박으로 불린다. 서양계 호박이라고 구분하는 ‘막시마’종은 주로 쪄서 먹는다. ‘
페포계’ 호박 중 가장 유명한 것이 ‘주키니’ 호박인데 덩굴이 뻗지 않고 서늘한 기후에서 잘 자란다.
호박은 대개 여름에 많이 나는데 늙은 호박은 여름 내내 따지 않고 밭에서 그대로 익힌 것이다.
쨍쨍한 가을볕으로 호박의 영양분이 더 농익도록 기다렸다가 늦가을에서야 수확하는 것이다.
옛날에는 동짓날 늙은 호박을 삶아 먹으면 1년 내내 무병한다고 할 정도로 늙은 호박을 훌륭한 영양식으로 평가했다.
늙은 호박은 버릴 것이 하나도 없다.
죽이나 김치, 범벅을 해 먹고 씨는 잘 말려 뒀다가 겨울철 간식으로 먹는다. 잎으로는 쌈을 싸 먹는다.
꼭지는 말려서 가루로 만들어 벌꿀과 함께 섞어 먹으면 감기 예방과 고질적인 기침에도 효과가 있다.
동의보감에서는 부기가 있을 때 호박을 먹으라고 했는데 특히 산모의 부기에 좋다.
이뇨제여서 소변이 잘 나오지 않거나 부기가 심한 사람이 달여 먹으면 효험이 있다.
호박은 또 다이어트와 피부 미용에 도움이 된다. 열량이 쌀의 10분의1에 불과하지만 노폐물 배출과 지방의 축적을 막아 준다.
잘게 썬 호박을 햇볕에 바짝 말린 뒤 가루로 만들어 하루에 20g씩 꾸준히 복용하면 인슐린 분비를 돕는 작용도 한다.
호박씨에는 질 좋은 불포화 지방산과 머리를 좋게 하는 레시틴이 많다.
ㆍ베타-카로틴 풍부… 폐 걱정되는 애연가라면 꼭!
호박은 소화 흡수가 잘돼 아이부터 소화력이 떨어지는 환자나 노인도 부담 없이 먹을 수 있다.
비타민B와 펙틴, 칼슘, 철분, 인 등 식물성 섬유와 무기질을 풍부하게 함유하고 있는 영양 덩어리다.
호박을 먹으면 소화기능 향상과 변비 개선에 도움이 된다.
항산화 영양소로 잘 알려진 비타민E도 호박에 넉넉히 들어 있다.
단호박을 한 조각 먹으면 하루 섭취 권장량의 절반 이상을 채운다.
한국인에게 부족하다고 알려진 비타민A도 호박에 많다.
호박의 노란 색깔은 베타카로틴이 있다는 의미다.
호박의 베타카로틴은 사람이 먹고 난 후 몸 안에서 비타민A로 바뀐다.
비타민A는 심장병,뇌졸중,시력 감퇴,노화 방지,폐기능 향상 등의 효과가 있어 담배를 피우는 사람은 호박을 자주 먹는 게 좋다.
호박은 당근과 나란히 황금색 야채의 대표 선수다.
암을 예방하는 성분도 풍부하다.
호박은 열매 채소류에 속하지만 조리법을 가리지 않고 다양한 요리에 이용됐다.
지중해에서는 올리브 오일에 볶아 향신 채소를 얹어 먹고 아랍에서는 호박 속을 비운 뒤 양념한 고기와 여러 재료를 넣고 익혀 먹는다.
멕시코에서는 호박꽃으로 요리를 해 왔다.
호박의 여러 품종 가운데 ‘주키니’의 꽃을 주로 쓰는데 호박꽃의 부드러운 맛이 다양한 음식과 잘 어울린다.
일본에서는 200여년 전부터 단호박을 즐겨 먹는 조리법이 발달했으며 애호박은 거의 먹지 않는다.
우리나라는 애호박과 늙은 호박, 잎과 순, 꽃을 두루 즐겨 먹는다.
ㆍ상처 없는 늙은 호박, 윤기 도는 단호박이 신선
애호박과 풋호박은 여름에 가장 맛있지만 늙은 호박과 단호박은 가을에 맛있고 영양분도 풍부하다.
늙은 호박은 얼룩진 색깔 없이 표면이 진한 황갈색이면서 상처가 없는 것을 고르는 게 좋다.
상처가 있는 호박은 오래 저장할 수 없고 쉽게 썩는다.
늙은 호박 표면에 하얀 분가루가 생긴 것은 잘 익었다는 표시로 맛이 좋다.
단호박은 들었을 때 묵직한 느낌이 나면서 표면이 고르고 윤기 있는 게 좋다.
반을 잘라 파는 호박을 살 때는 속이 진한 황색을 띠면서 촉촉한 것을 고른다.
애호박은 너무 크지 않고 곧은 것이 좋다.
황록색으로 윤기가 돌고 꼭지가 마르지 않은 것이 신선한 호박이다.
시판되고 있는 대부분의 단호박은 서양 호박인데 일반 호박에 비해 단맛이 강하고 비타민도 많다.
서양 호박은 단단하고 짙은 초록색에 표면에 흠집이 없는 것을 고르는 것이 좋다.
꼭지 주변에 주름이 있고 균일하게 울퉁불퉁한 것이 맛있는 단호박이다.
늙은 호박을 고를 때는 껍질에 윤기가 있고 속이 꽉 차 묵직한 것을 고른다.
특히 누렇게 잘 익은 것을 골라야 한다.
☞ Seoul ☜ ■ 박동금 농촌진흥청 도시농업팀 박사
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세상에서 가장 큰 열매… 미국선 933㎏짜리 초대형 따기도
이 세상에서 가장 큰 열매는 단연 호박이다.
우리나라는 물론 미국, 유럽 등 세계 각국에서 해마다 가장 크고 무거운 호박을 가리는 대형 호박 콘테스트가 열린다.
지난 10월 미국 캘리포니아주 하프문베이에서 열린 제41회 세계호박경연대회에는 933㎏짜리 호박이 출품돼 북아메리카 신기록을 세웠다.
우리나라에서도 매년 전남 함평군에서 슈퍼 호박 선발대회가 열린다.
지난해에는 71.5㎏의 호박이 가장 무거운 호박으로 뽑혔다.
같은 해 9월에는 충북 보은에서 둘레 200㎝, 무게 77㎏의 초대형 호박이 나오기도 했다.
미국 전역에서 매년 10월 31일 열리는 핼러윈 축제에는 호박이 빠질 수 없다.
미국 사람들은 호박에 눈, 코, 입을 새겨서 사람 얼굴 모양처럼 만들어 불을 밝히는 ‘잭오랜턴’이라는 등을 만든다.
핼러윈 축제의 원조인 아일랜드에서는 호박이 아닌 순무로 등을 만들었다.
하지만 아메리카 대륙으로 건너온 이주민들이 순무보다 훨씬 모양을 파기 쉬운 호박을 사용하기 시작하면서 핼러윈의 주인공으로 자리 잡았다.
2010년을 기준으로 호박의 전 세계 생산량은 2290만t에 이른다.
호박을 가장 많이 생산하는 나라는 중국(666만t)으로 세계 생산량의 29%를 차지한다. 인도(442만t), 러시아(98만t) 등이 뒤를 잇는다.
호박은 총생산량의 2%만 수출입된다.
대부분의 나라들이 호박을 자급 목적으로 기르기 때문이다.
세계 3위 호박 생산국인 러시아도 물량이 달려 수입에 의존하고 있다.
호박을 가장 많이 수출하는 나라는 스페인으로 전 세계 수출량의 43%(24만t)를 점유하고 있다.
돈으로 따지면 연간 3억 달러가 넘는다.
호박을 가장 많이 수입하는 나라는 미국, 프랑스, 일본 등으로 3개국이 전 세계 수입량의 70%를 차지한다.
우리나라에서는 연간 8820㏊의 밭에서 약 30만t의 호박이 생산된다.
1989년 239억원에 불과했던 호박 생산액은 2011년 2511억원으로 10.5배가 됐다.
호박은 농가 소득을 높이는 효자 작물이기도 하다.
비닐하우스에서 기르는 시설재배 호박은 10a당 소득이 541만원 수준으로 참외(441만원)나 수박(260만원)을 재배할 때보다 많은 돈을 벌 수 있다.
최근 호박이 건강에 좋다는 사실이 알려지면서 소비도 늘고 있다.
2000년 4㎏에 불과했던 호박의 1인당 연간 소비량은 2010년 6.9㎏으로 늘어나는 등 계속 증가하고 있다.
☞ Seoul ☜ ■ 박동금 농촌진흥청 도시농업팀 박사
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