<12〉안성 칠장사 원통전 내벽화

민화ㆍ해학적 표현 8점 ‘눈길’ ▲ 안성 칠장사 원통전 내부 북측면에 그려져 있는 내벽화 8점. 신라의 고승 자장율사가 창건한 것으로 전해지는 천년고찰 안성 칠장사. 벽초 홍명희 선생의 대하소설 <임꺽정>에서 일곱 도적과 병해대사 이야기의 배경으로 널리 알려져 있다. 지난해 충북대 산학협력단이 칠장사 소장 ‘꺽정불’에 대한 연대측정 결과 실제 임꺽정(?~1562)이 불상을 봉안했을 가능성이 높은 것 으로 밝혀져 화제가 되기도 했다. 천녀봉과도ㆍ천녀타주장고도ㆍ천녀타경도 등 모두 먹 바탕에 적색ㆍ녹색ㆍ흰색 안료 사용해 이외에도 이곳은 대웅전과 원통전 등 전각 안팎을 화려하게 수놓은 벽화들이 눈여겨 볼만하다. 현재는 “박락과 탈색으로 장인들의 예술혼이 퇴색되고 있다”는 우려의 목소리도 있지만 수세기 동안 법당을 지키고 있는 벽화들의 가치는 문화재 이상이다. 이 가운데 원통전 내부 북측면에 그려져 있는 천녀봉과도 천녀타주장고도, 천녀타경도 등 민화적인 요소를 가미한 8점의 벽화가 눈에 띈다. 벽화 모두 먹 바탕에 적색, 녹색, 흰색의 안료를 사용해 해학적인 모습으로 표현한 것이 특징이다. 이 벽화들을 구체적으로 살펴보면 천녀봉과도는 먹 바탕에 오른쪽으로 비스듬히 몸을 기울인 채 두 손으로 과일이 담긴 쟁반을 들고 있는 천녀를 그렸다. 장고를 치면서 왼쪽방향으로 걸어가는 천녀의 모습을 그린 천녀타장고도는 휘날리는 천의자락과 들어올린 발에서 율동감이 느껴 진다. 오른쪽으로 고개를 돌린 채 작은 경(磬)을 치고 있는 천녀를 그린 천녀타경도는 그을음 등으로 인해 뚜렷한 윤곽을 확인할 수 없다. 이와 함께 과일이 담긴 쟁반을 두 손으로 받쳐 머리 위로 올린 채 걸어가고 있는 선인(仙人)을 그린 선인봉과도는 쟁반에 과일과 함께 빨간 고추를 그려 넣은 점이 이색적이다. 한삼자락을 잡고 춤을 추고 있는 천녀를 표현한 천녀무용도는 같은 형식으로 2점이 그려져 있는데 한 작품은 정적(靜的)인데 반해 다른 하나는 왼발을 들고 춤을 추고 있어 역동적이다. 쌍상투 머리의 동자가 등에 커다란 바구니를 지고 걸어가는 장면을 묘사한 천동앙람도는 뒤에서 누군가가 불러 뒤돌아보는 듯한 모습을 하고 있다. 또 하얀 저고리에 주홍색 치마를 입은 천녀를 그린 천녀봉주도는 원통전에 그려진 다른 천녀와는 다르게 일반 여염집 아낙네와 같은 모습으로 표현됐다. 20세기 초반에 조성된 것으로 추정되는 이 벽화들은 촛불 그을음 등으로 인해 오염이 심하고 부분적인 채색이 박락됐다. 불탁 좌측의 빗반자에도 같은 형식으로 8점의 그림이 그려져 있었으나 최근 개채되어 원형을 잃어버린 점은 아쉬운 점으로 남는다. ※ 자료참조=〈한국의 사찰벽화〉(문화재청ㆍ성보문화재연구원) ☞ 불교신문 Vol 2518 ☜       ■ 허정철 기자 hjc@ibulgyo.com   草浮 印萍