옛날 아메리칸 인디언들은 적들을 잡아 피부를 벗기는 벌을 주었다고 한다.
만약 우리 몸에 피부를 벗겨 낸다면 우리는 얼마나 살수 있을까?
정답은 하루를 넘기기 힘들다는 것이다.
그럼 그 이유는 무엇일까?
세균 감염에 의해서? 아니면 통증에 의해서?
이유는 다름 아니라 탈수에 의한 것이다.
우리 몸의 60-70%는 물로 이루어져 있다.
따라서 우리 몸 속의 물이 공기 중으로 증발하지 않게 막아주는 막이 없다면 우리는 아무리 물을 많이 섭취해도 우리 몸의 물을 유지 할 수 없어 탈수로 사망하게
된다.
전신 화상 환자의 초기 사망 원인도 다름 아니라 탈수이다.
그리고 목욕탕에서 깨끗하지 않은 목욕물이 우리 몸으로 들어 오는 것을 막아주는 것도 피부의 역할이다.
만약 피부가 없다면 목욕탕에 들어가는 일은 자살행위나 다름 없을 것이다.
 | | ▲ 탄력 있는 피부를 유지하려면 적절한 피부습도에 신경을 써야 한다./조선일보DB |
피부의 여러 기능 중에서 가장 중요한 기능은 피부 장벽의 기능이다.
피부 장벽이라는 개념은 간단히 말해서 우리 몸 외부의 물질이 우리 몸으로 함부로 들어오지 못하게 하고 반대로 우리 몸 안의 물질이 함부로 외부로 나가지 못하게
하는 것을 말한다.
여러 물질 중에서 가장 중요한 것은 수분이다.
수분이 함부로 외부로 빠져 나가거나 들어오면 우리는 단 하루도 생명을 유지 할 수가 없을 것이다.
피부장벽은 우리 몸의 수분이 외부로 빠져나가는 것을 막아주고 외부의 수분이 우리 몸으로 들어오는 것을 막아주는 피부의 가장 중요한 역할 중에 하나이다.
이런 역할을 하는 것을 피부 장벽이라고 부르고 피부장벽의 역할을 하는 가장 중요한 곳은 피부의 가장 바깥 층인 각질층이다.
우리가 흔히 각질이라고 부르기도 하고 때라고 부르기도 하는 각질층이 이렇게 중요한 역할을 감당한다는 사실은 잘 모르고 있을 것이다.
각질은 우리 피부 구성 세포 중 약 95%를 차지하는 각질 형성 세포가 죽으면서 케라틴 단백질이 남아 있는 것을 말한다.
이 케라틴 단백질과 역시 각질형성세포에서 만들어진 표피지질이 벽돌과 몰타르와 같은 역할을 하여 피부 장벽을 완성하게 된다.
표피 두께의 10분의 1 밖에 되지 않는 얇은 각질층이 이렇게 중요한 역할을 하고 있다.
지질의 성분은 콜레스테롤, 유리 지방산, 세라마이드가 주성분이다.
지질의 양은 부위에 따라서 달라 얼굴이나 겨드랑이 사타구니에서 높은 편이고 손,발바닥에서는 낮은 편이다.
피부 장벽은 거의 완벽하게 수분의 손실을 막아주어 생명 유지에 필수적인 역할을 할 뿐 아니라 미용적인 부분에서도 중요한 역할을 한다.
건강한 피부장벽은 피부에 적당한 수분을 유지 하는 데 도움을 주어 피부를 탱탱하고 탄력 있게 만드는데 중요한 역할을 한다.
여기까지가 연구가 되어 알려진 사실이다.
여기서부터 우리가 궁금하게 여기는 질문에 해답을 줄 수 있는 일차적인 추론을 해야 한다.
 | | ▲ 각질제거 피부미용은 먼저 피부의 성격을 잘 살핀 뒤 받을지 말지 정해야 한다./조선일보DB |
각질 제거는 피부미용에 필요한가?
이 질문에 대한 답은 현재 피부상태에 따라서 달라질 수 있겠다.
먼저 건강한 피부장벽을 가지고 있는 피부라면 정답은 필요없다라는 것이다.
이런 피부에서 각질을 제거하려고 하는 노력은 모두 피부에 손상을 주는 것이므로 피하는 것이 좋을 것이다 라는 추론은 타당해 보인다.
그러나 현재 피부가 여드름이 있는 사람이라면 달라질 수 있을 것이다.
여드름 피부는 과도한 피지 분비와 그로 인한 과다한 각질 형성이 원인이 된다.
따라서 이런 피부는 과도한 각질을 적당히 제거 해주는 것이 피부 건강에 도움이 될 수 있을 것이다.
마찬가지로 여드름은 없지만 피지가 많은 피부도 적당히 제거해주는 것은 도움이 될 수 있을 것이다.
그러나 반대로 건조한 피부를 가진 사람은 피부장벽이 약한 편이라 이런 사람에게 각질을 제거하는 것은 전혀 도움이 되지 않을 것이다.
다만 각질을 제거하면 일시적으로 피부가 매끄러워지고 깨끗해 보일 수 있으나 장기적으로는 피부염을 유발할 수 있다.
겨울철 흔히 발생하는 피부건조증도 피부장벽 기능이 원인이다.
노화에 의해서 피부지질이 감소하는데 피부지질이 감소하면 피부장벽의 기능이 약해져 주변이 건조해지는 겨울철이 되면 피부에 수분을 유지 하기 어려워 지기
때문에 발생하는 것이다.
당연히 피부지질과 유사한 성분으로 제조된 보습제를 사용하면 도움이 된다.
샤워를 한 직후에 바르면 피부에서 습기가 날아가기 전에 습기를 피부에 가두어 놓을 수 있을 것이다.
피부 장벽이 건강하면 남들보다 아름답고 젊은 피부를 오랫 동안 유지할 수 있다는 추론이 가능하다.
피부에 적당한 수분은 피부 세포의 미세환경을 적절한 상태로 유지 시키는데 아주 중요하다.
이런 적절한 미세 환경은 세포의 증식과 분화, 피부 건강에 필요한 콜라겐이나 엘라스틴, 하이알루론산 등의 물질을 합성하게 하여 피부의 노화를 막는데 도움이 될
것으로 추론 하는 것은 가능해 보인다.
피부장벽을 건강하게 유지시키는 데는 보습제의 사용이 중요하다.
☞ Premium Chosun ☜ ■ 강진문 연세스타피부과 원장 kang3261@gmail.com
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