앤서니 밍겔라 감독의 1996년 영화‘잉글리쉬 페이션트’의 주인공인 탐험가 알마시(랄프 파인즈 분)는 심한
화상으로 말도 잘 못할 정도다.
하지만 간호사 한나(줄리엣 비노쉬 분)가 입에 넣어준 새콤달콤한 자두를 물고 ‘플럼(plum)… 플럼’이라고 속삭
이며 닫힌 마음을 열기 시작한다.
동서양을 막론하고 한여름 더위를 잊게 해 주는 자두만의 매력 덕분이다.
자두는 현재 전 세계에 30여종 2000여개 이상의 품종이 있다.
이 중 상업적으로 재배되는 것은 동양계와 유럽계 등 2종뿐이다.
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동양계 자두는 중국 양쯔강 유역을 시원지(始源地)로 하는 종으로 우리나라와 중국,일본 등에서 재배되고 있다.
추위에 견디는 특성이 강하다. 유럽계 자두는 코카서스 산맥이 시원지로 추정된다.
대부분 생과일보다 말린 과일로 섭취된다.
ㆍ사과·포도 열량의 3분의1뿐
자두는 플럼과 ‘프룬’(prune)이라는 두 가지 영문으로 쓰인다.
동북아에 주로 분포하는 동양계 자두를 플럼이라고 하고 당 함량이 상당히 높아 과일 모양이 손상되지 않고 건조될 수 있는
유럽계 자두를 통틀어 프룬이라 한다.
자두는 세계적으로 면적 253만㏊ 생산량 1070만t 중 56%가 중국에서 생산된다.
루마니아와 세르비아, 칠레 터키 등도 주요 생산국이다.
상위 5개국이 전 세계 생산량의 70% 수준을 재배한다.
특히 루마니아는 생산량의 75%를 추커라는 브랜디의 원료로 쓴다.
추커는 와인이나 샴페인 등을 대신해 애용되는 루마니아의 전통주다.
주요 수출국인 스페인은 한 해 생산량의 48% 칠레는 34% 미국은 25 이상을 수출한다. 세계 최대 자두 수입국은 러시아로
자국에서 한 해 13만t 정도를 생산하지만 국내 소비량을 감당하지 못해 7만t 이상을 수입하고 있다.
ㆍ경북 김천서 전국 생산량 58% 수확
우리나라에서 자두는 2012년 기준 전체 과일 생산액의 2.5%에 불과하다.
지난해에 5656㏊에서 5만 6000t이 생산됐다.
전국 생산량의 58%가 경북에서 나는데 자두 생산 1번지는 경북 김천시이다.
김천시는 개화기의 평균 기온이 높고 다른 지역에 비해 7일 정도 과일이 빨리 익는 데다 토양도 기름진 편이어서 우수한
품질의 자두를 생산하는 데 최적의 조건을 갖추고 있다.
지난해 포장 상자 단위를 5㎏으로 바꾸는 등 지역 농업을 육성하기 위한 노력도 이뤄지고 있다.
자두는 늦봄에서 초여름까지가 제철인 과일이다.
그 시기에 사람들에게 가장 필요한 신맛과 단맛의 조화가 중요하다.
크지 않은 과일에 비해 먹을 수 있는 부위는 많은 편이고 껍질째 먹기 때문에 폴리페놀 등의 기능성 물질 섭취에 유리하다.
적당한 신맛과 단맛의 조화로 열량은 낮고 유기산은 풍부하다.
같은 무게의 사과나 포도, 배 등에 비해 열량이 3분의1 정도에 불과하면서도 충분한 비타민과 미네랄을 섭취할 수 있는 식품이다.
과일 특유의 향이 풍부하다는 점도 매력 포인트다.
ㆍ암세포 성장 억제… 심장병 예방
미국 농업연구청 연구에 따르면 자두는 폴리페놀과 식이섬유,비타민,유기산이 풍부해 피로를 풀어주고 식욕을 돋우며 불면증에
효과가 있다.
여기에 비타민A·C가 많아 야맹증과 피부 미용에 좋고 식이섬유가 풍부해 변비에 좋을 뿐 아니라 철분의 함유량도 높아 빈혈
방지에 효능이 상당하다.
각종 질병 예방에도 효과적이다.
암세포와 종양의 성장을 억제하고 혈액을 깨끗하게 해 심장 합병증 예방과 천식,골절,류머티즘 관절염 증세 완화에 도움을
주는 것으로 알려져 있다.
최근에는 쥐 암컷에게 말린 자두를 섭취하게 한 결과 골밀도가 현저하게 증가했다고 보고됐다.
미국에서는 폐경기 이후의 여성을 대상으로 자두의 골밀도 향상 효과가 연구되고 있다.
ㆍ말리면 비타민A 3배로 늘어
자두가 갖는 또 하나의 강점은 가공용으로도 훌륭한 맛과 다양한 모양으로의 변신이 가능해 다양한 연령층에게 쉽게 다가갈
수 있다는 점이다.
향기가 뛰어난 데다가 당도도 높은 편이라 술과 음료 절임 등의 다른 모양으로 가공해도 특유의 매력이 사라지지 않는다.
건자두는 말리는 과정에서 비타민A가 3배 이상 증가해 눈에 매우 좋고 풍부한 칼륨 성분의 영향으로 고혈압 예방에 효과적인
것으로 보고되고 있다.
최근 인기를 얻고 있는 디저트류,잼,술,음료 등으로의 활용도도 높다.
자두의 숨겨진 가능성은 자두가 복숭아,살구,매실 등과 서로 교잡이 가능해 새로운 맛과 모양을 가진 꽃,나무,과일 등을 탄생
시킬 수 있다는 것이다.
미국과 호주 등에서는 이러한 교잡종들이 새로운 과일로 자리매김해서 새로운 과일 시장을 선도하고 있다.
농촌진흥청 역시 자두와 살구의 맛을 동시에 갖는 교잡종인 ‘플럼코트’ 과종을 개발하고 새로운 품종을 보급하고 있다.
앞으로 1~2년 안에 자두와 살구의 맛을 동시에 갖는 플럼코트 과일들이 국내 소비 시장에 선보일 예정이다.
자두의 옛말은 오얏이다.
고야(충북,강원),놀(함북),애아치(경남),오얏(경남·북,충남·북,강원),왜지(함남·북,평남·북,황해),자도(전북),추리(경북,전북),
풍개(경남·북),깨끼(경북) 등 35종의 방언이 있는 우리와 매우 친숙한 과일이다.
ㆍ오얏나무 베어도 오얏(李)씨 왕조가
자두나무는 우리나라에는 삼국시대 이전에 중국에서 도입된 것으로 추정된다.
삼국사기에 복숭아꽃과 자두꽃이 언급된 문장이 발견될 정도다.
자두는 조선 건국과 대한제국의 상징으로도 쓰였다.
신라 말 승려 도선국사는 ‘500년 뒤 오얏(李) 성씨 왕조가 들어서리라’라는 조선 건국을 예언(도선비기)했다.
이에 따라 위협을 느낀 고려 왕조는 고려 중엽 이후 한양에 오얏나무를 잔뜩 심고 일정 기간이 지나면 베어버리는 것을 반복해
왕이 나올 기운을 다스렸다.
그러나 고려 왕조의 노력에도 불구하고 1392년 태조 이성계가 한양에 조선을 건국해 오얏 성씨(李)의 왕조가 들어섰다.
ㆍ고려가 오얏나무 베던 곳… 번동
서울 일부 지명에도 자두의 흔적이 남아있다.
고려 조정은 ‘이씨가 한양에 도읍을 정할 것이다’라는 이야기가 나돌자 지금의 번동 일대에 오얏나무를 베어 버리는 벌리사
(伐李使)를 파견하고 그곳을 ‘벌리’(伐李)라고 칭했다.
이후 지역 이름이 한자로 ‘번리’(樊里), ‘번동’(樊洞)으로 바뀌면서 오늘날 서울시 도봉구 번동의 기원이 됐다.
ㆍ고종, 자두꽃을 국장으로 사용
고종은 자두꽃을 대한제국 국장으로 삼아 사용했다.
국내 최초로 발행된 우표에는 자두꽃 무늬가 들어가 있어 ‘이화(李花) 우표’라고 불리었다.
대한제국의 황실 의복과 용품 등은 물론 창덕궁, 덕수궁 등에 자두꽃 무늬를 넣은 건축물 등이 있다.
ㆍ시가에선 자두나무=믿을 만한 인재
옛 시가에서 자두나무는 믿을 만한 인재,꼿꼿한 선비의 마음가짐 등을 묘사하는 데 쓰였다.
고사성어인 ‘도리만천하’(桃李滿天下)는 ‘세상에 믿을 만한 자기 사람이 가득 찼다’는 뜻이다.
실세를 뜻할 때도 자두나무 등이 인용되기도 한다.
☞ Seoul ☜ ■ 전지혜 농촌진흥청 과수과 농업연구관(문의 douzirl@seoul.co.kr)
 草浮
印萍
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