‘회춘의 문’ 열어라, 참깨!
기름 작물 중에서 재배 역사가 가장 오래된 참깨는 주로 열대 지방에서 분포하는 한해살이풀로 아프리카가 원산지다.
동서양을 불문하고 불로장생의 묘약으로 불리며 힘과 에너지의 원천,젊음을 유지해 주는 식품으로 전해졌다.
조선시대에도 귀한 음식으로 대접받았다.
문종실록과 성종실록에는 참깨를 뇌물로 받은 사람에 대한 내용이 기록돼 있다. 참깨와 이름이 비슷한 들깨는 식물학적으로 관계가 없다.
열매의 모양만 비슷한 식물로 예로부터 그냥 깨라고 하면 참깨를 뜻했다.
 | | ▲ 참깨 유과 |
 | | ▲ 참깨 두부 |
 | | ▲ 참깨 라면 |
참깨는 기원전 3000년쯤 아프리카 사바나 지역에서 육로와 해로를 통해 아라비아와 인도, 중국 등에 전해진 것으로 추정된다.
참깨는 식용유와 소스, 음식의 부재료로 다양하게 이용되고 있다.
중동에서는 음식의 변질을 막아주는 참깨의 항산화 성분을 활용한 식품들이 발달했다.
터키에서는 참깨가 전통 소스의 맛을 내는 중요한 재료로 쓰이고 있다.
일본에서는 찰떡, 두부, 나물 등에 참깨를 쓰는데 오니기리(주먹밥)와 후리카케는 우리나라에서도 인기 있는 간편 음식이다.
규슈 명물인 ‘참깨 두부’는 일본에서 인기가 많아 연간 5t가량의 참깨가 사용된다.
우리나라에서는 다양한 가공 제품들이 개발돼 수출까지 이뤄지고 있다.
참깨를 이용한 국내 브랜드로는 전통 방식으로 가공한 해뜰원의 ‘손가네 손맛’,안동시온재단이 운영하는 ‘안동 참기름’이 있다.
또 참기름이 들어간 대한항공의 기내식 ‘비빔밥’은 2011년 ‘월드 트래블 어워드’에서 최고의 기내식으로 선정됐다.
오뚜기의 ‘참깨라면’은 고소하고 얼큰한 맛으로 고객의 입맛을 사로잡고 있다.
이 밖에 참깨 두유, 참깨 드레싱, 검은깨 죽, 참깨 아이스크림, 참깨 스낵류 등 참깨를 원료로 한 다양한 가공식품이 판매되고 있다.
예로부터 약으로 이용되던 참깨에는 노화를 방지해 주는 항산화 물질이 많이 포함돼 있다.
참깨 섬유질이 분해되면서 생기는 ‘리그난’ 성분 중에는 세사민과 세사몰린, 세사미놀 등이 있다. 성인병 예방에 도움을 준다.
특히 세사민은 악성 콜레스테롤(LDL)을 억제하는 데 뛰어난 효능이 있어 고혈압 예방에 좋다.
세사미놀은 숙취의 원인인 아세트알데히드 분해를 촉진시키고, 기억력 손상 예방과 개선에 효능이 있다.
올레산과 리놀레산 등 불포화지방산과 시스틴, 메티오닌 등 필수 아미노산도 많아 혈관계 질환 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
검은깨(흑임자)에 풍부한 ‘레시틴’은 두뇌가 일을 하는 데 필요한 포도당과 산소를 효율적으로 공급하는 역할을 한다.
또 비타민(B1, B2, E), 칼슘(Ca), 셀레늄(Se) 등 기능성 성분도 풍부하게 들어 있다.
비타민 B1과 B2는 신진대사 활동에 관여하며, 희귀 원소인 셀레늄은 세포의 노화를 방지한다. 칼슘은 골다공증을 예방하는 효과가 있다.
천연 방부제로 이용된 참깨는 의약과 산업용 소재로,그 부산물은 사료와 비료로 사용됐다.
참기름에서 항산화물질을 추출해 의약용으로 쓰고, 볶지 않고 눌러서 짜낸 기름은 완화제, 연고, 해독제로 이용된다.
참깨의 항산화 성분은 화장품의 보습제로 활용되고, 비타민E는 깨끗하고 윤기 있는 피부를 만들어 준다.
비타민E는 피부를 건강하게 해주며 까칠한 피부의 원인인 변비를 해결해줘 맑은 피부를 만드는 데 효과적이다.
외국에서는 참깨 종자가 새의 먹이로도 이용된다.
깻묵에는 단백질, 칼슘, 인이 풍부해 가축 사료와 유기질 비료로 활용된다.
참깨는 유채와 땅콩 다음으로 올레인산의 함량이 높고 가공 비용도 비교적 싸서 바이오디젤 생산에도 활용된다.
인도는 50만㏊ 규모의 바이오디젤용 참깨 생산을 준비하고 있다.
그 외에도 공업용으로 비누와 양초의 제조 원료, 선박 기관의 냉각제, 등화용 기름으로도 이용되고 있다.
참깨는 북미에서 생산이 거의 되지 않는다. 다른 작물과 달리 주요 생산국이 개발도상국인 것이 특징이다.
인도(23.4%)와 미얀마(20.8%),수단(16.2%),중국(6.1%),에티오피아(4.0%) 등 상위 5개국의 생산량이 전 세계 생산량의 66.5%를 차지하고 있다.
전 세계 재배면적 규모는 2000년부터 2010년까지 연평균 0.8%가량 늘어나고 있다.
한 해 787만㏊에서 500만t 안팎의 참깨가 생산되고 있다.
참깨 수출이 개도국 중심으로 이뤄지는 반면 가공 식품인 참기름은 일본 등 경제 수준이 높은 나라에서 많이 수출된다.
참깨 수출은 인도와 에티오피아,니제르,수단, 탄자니아 등이 대표 국가다.
주요 수입국은 중국(29.3%)과 일본(12.6%),터키(7.7%),한국(6.4%),미국(4.1%) 등이다.
참기름을 가장 많이 수입하는 나라는 미국으로 세계 수입량의 30%를 차지하고 있다.
국내 참깨 재배면적과 생산량은 2011년 2만 5000㏊에서 9515t을 생산했다.
참깨는 수확과 건조기 때 날씨에 따라 작황 변동이 심하고,일손이 많이 가는 단점 때문에 생산량이 감소하는 추세다.
국내 참깨 수입은 일반 참깨와 참기름의 형태로 나뉜다.
일반 참깨로 수입되는 양은 국내 생산량의 8.6배에 이른다.
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‘한식의 마침표’ 참기름 신라 땐 폐백 품목 꼽혀
참깨가 낳은 전통 향신료
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참기름은 적은 양으로도 고소한 맛을 내 입맛을 살려 주는 전통 향신료다.
신라시대부터 폐백 품목에 들어갈 만큼 역사가 깊다.
참기름이 들어간 음식보다 빠진 음식을 찾는 것이 더 빠를 정도로 우리 식탁에서 빼 놓을 수 없다.
참기름이 가장 많이 쓰이는 음식은 나물이다.
채소를 데친 뒤 다른 양념을 먼저 넣고 마지막에 참기름과 깨소금을 뿌려 고소한 맛을 낸다.
참기름은 생나물을 무칠 때,들기름은 묵거나 말린 나물을 무칠 때 쓴다.
참기름은 나물에 있는 비타민A가 몸속에 잘 흡수되도록 돕는 효과도 있다.
고기 요리에도 참기름이 빠지지 않는다.
불고기,갈비찜 등에 쓰이는 양념 간장에는 설탕,다진 파,마늘,후추와 함께 참기름이 들어간다.
소의 콩팥,천엽,간류 등을 먹을 때도 참기름에 소금을 넣은 장에 찍어 먹는다.
제주 옥돔구이처럼 생선에도 참기름을 발라 굽고 동태전을 지질 때도 쓴다.
한과, 약과, 강정 등을 만들 때도 참기름을 넣는다.
찹쌀밥에 참기름과 꿀을 넣어 쪄내면 약밥이 된다.
참기름은 전달래전 등 화전(花煎)을 부칠 때도 사용했다.
몸이 약한 환자에게 먹였던 흰죽은 참기름을 부어 볶은 쌀로 쑨다.
미역국도 미역과 소고기를 참기름으로 볶은 뒤에 끓인다.
된장이나 고추장을 넣은 찌개에는 들어가지 않지만 소금이나 새우젓으로 간을 한 맑은 찌개는 참기름 한 방울로 마무리한다.
감자, 고추, 깻잎, 김 등을 튀겨서 버무린 부각은 참기름으로 일단 양념한 뒤에 다른 기름으로 튀긴다.
김이나 더덕구이는 참기름을 발라 굽고 육포도 잘 발라진 살에 간장,꿀,후추 등 양념을 바르고 참기름을 바른다.
예로부터 향유(香油), 진유(眞油),지마유(芝麻油) 등으로 불렸던 참기름은 고려시대에 한과를 만드는 데 쓰였는데 가격이 너무 비싸서 한과 금지령도 내려졌다.
고려 명종 때 각종 행사에 한과가 너무 많이 쓰여서 왕실의 참기름이 바닥나자 백성들로부터 참기름을 쥐어 짜내는 등 폐단이 심해지기도 했다.
매우 귀한 기름이라서 이때부터 가짜 참기름이 등장했다. 조선시대 초기에도 연회나 사대부 잔치에 참기름 사용을 금지했다.
전 세계적으로 참기름 생산량은 연간 100만t가량이다. 전체 식물성 기름 생산량의 0.7%에 불과하다.
하지만 연간 생산량 증가율은 3.9%로 식물성 기름 13개 중 4위에 오를 정도로 시장이 급성장하고 있다.
세계에서 참기름을 가장 많이 수출하는 나라는 일본으로 20.1%를 차지한다.
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