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동짓날 하면 팥죽이 생각난다.
유래는 중국에서 시작됐다.
옛날 공공이라는 사람에게 망나니 아들이 있었는데 동짓날 죽어 귀신이 돼 역병을 옮겨 사람들이 공포에 떨었다.
공공은 “아들이 살았을 때 팥을 가장 싫어했다”며 팥으로 죽을 쒀 마을에 돌렸다.
이후로 역질은 사라졌고 사람들은 동짓날이 되면 팥죽을 쑤어 역신을 쫓았다고 한다.
중국 고전 ‘형초세시기(荊楚歲時記)’에 나오는 내용이다.
팥은 팥빙수, 단팥죽 등 사철 애용되는 곡식이다.
실제로 동국세시기에는 팥죽을 동지 뿐 아니라 초복, 중복, 말복에도 먹었다는 기록이 있다.
그래도 왠지 팥은 추위와 더 잘 어울리는 겨울철에 더 그리워지는 먹거리다.
어릴적 두 손 비벼 가며 먹었던 따끈따끈한 호빵,김이 모락모락 나는 찐빵,계피가루 솔솔 뿌려진 단팥죽,새알심
동동 띄운 팥죽.
단 한끼라도 팥이 주식이 되는 절기 동지가 겨울에 있기 때문일까.
과학적으로도 팥의 효능은 신통하다.
최근 항노화식품으로 부상되는 안토시아닌이란 성분이 특히 풍부한게 팥 껍질이다.
시신경에 영양을 공급하며 피로를 회복시킨다.
혈관이나 간에 지방이 쌓이는 것을 막아주며 혈액순환을 좋게 해 피를 맑게하는 식품으로 알려져 있다.
팥은 당질(56%)과 단백질(21%)로 구성되어 있고 비타민A, 비타민B1· B2, 엽산, 칼슘, 인, 철, 섬유질 등이 포함
되어 있다.
이중 팥에서 가장 주목해야 할 영양소는 티아민으로 불리는 비타민 B1이다.
탄수화물 대사를 도와 에너지를 생산해서 신체에 활력을 주고,피로를 풀어주는데 팥에는 B1이 쌀 보다 4배 가량
많다.
탄수화물 대사가 원활하지 못하면 몸속에 피로물질이 쌓여 팔 다리에 통증이 생기고 잘 붓는다.
이로인해 수면장애, 기억력 감퇴, 신경쇠약 등의 증세가 나타나기도 한다.
그래서 팥은 평소 잘 붓거나 피로를 자주 느끼거나 정신적으로 신경을 많이 쓰는 일을 하는 분들에게 권장하는
식품이다.
때때로 피부에 뾰루지가 잘 생기는 경우에도 팥을 섭취하면 도움이 된다.
몸 안의 정체된 수분을 소통시키고 체내 열독을 제거해 뾰로지를 낫게 하는 효과를 기대할 수 있다.
반면 식은 땀을 자주 흘리거나 탈수 증상을 보이는 사람들은 팥 섭취를 자제할 필요가 있다.
겨울철 식품으로 팥을 추천하는 또다른 이유는 활동량이 줄어드는 계절에 다이어트 식품으로 적당하기 때문이다.
팥은 지방의 체내 축적을 막아준다.
또 포만감을 줘서 과식을 막고,부기와 노폐물을 제거하며 섬유질이 많아 쾌변에도 도움이 된다.
팥에는 인삼에 풍부한 사포닌 성분도 많이 있다.
사포닌은 당뇨, 심장질환 등 성인병을 예방하고 콜레스테롤 수치를 낮추는 역할을 한다.
또 팥에서 주목할 만한 영양소는 엽산이다.
엽산은 동맥경화의 원인이 되는 호모시스테인이라는 아미노산을 낮추는 역할을 하기 때문에 팥을 많이 먹으면 관상동맥 질환이나 뇌혈관 질환 등의 위험을 줄일 수 있다.
팥죽에는 달작지근한 단팥죽과 달지않은 동지팥죽 두 가지가 있다.
동지팥죽은 소금으로 간을 한다.
소금이 잡귀를 쫒아준다는 속설 탓도 있지만 설탕은 팥 속의 사포닌 성분을 파괴하는 성질이 있기 때문이다.
소금을 넣으면 죽이 묽어지기 때문에 간은 마지막에 해야 한다.
단팥죽을 끓일 때도 설탕은 나중에 넣는다.
팥은 설탕을 넣으면 단단해져 처음부터 많이 넣으면 제대로 익지 않는다.
팥이 부드러워졌을 때, 거의 다 익었을 때 넣는다.
팥을 익힐 때 소다를 넣어 빨리 익히는 경우가 있는데 소다를 넣고 삶으면 빨리 익기는 하나 비타민 성분이 파괴된다.
한편 팥을 삶을 때 철제 냄비를 이용하면 팥의 안토시아닌 성분이 철과 만나 색이 검게 변하므로 내열 유리나 스테인리스 제품을 사용하는 것이 좋다.
☞ Premium Chosun ☜ ■ 김연수 푸드테라피협회(IFTA) 대표 ifta@iftanet.com
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