속병’ 청소년 50만명 인성 함양·사회성 키우는 숲속 학교
소득이 늘어나자 자연스레 삶의 질에 눈을 돌리게 되면서 ‘복지’가 화두다.
특히 국민의 건강과 행복을 추구하는 복지의 한 분야로 산림분야에 대한 관심도 크게 높아지고 있다.
산림복지는 ‘숲’이라는 자산을 활용하면서 상대적으로 비용 부담도 적기 때문에 활용 가능성은 무궁무진하다.
더구나 우리나라는 국토의 64%(639만㏊)가 산림으로 충분한 인프라를 갖고 있다.
더욱이 접근성도 뛰어나고 위험요소도 거의 없다.
‘구슬이 서말이라도 꿰어야 보배’이듯 우리 곁에 있는 산림을 제대로 이용하는 방법을 찾는 것이 시급한 과제다.
서울신문은 사회적 문제로 대두된 청소년 문제.노령화사회의 고민을 해결하면서 동시에 국민 건강을 실천할 수 있는 효과적 대안으로
‘푸른숲, 오감을 깨우다’ 시리즈를 기획했다.
산림교육과 치유를 주제로 모두 8회에 걸쳐 전문가 자문을 받아 국내외 산림복지 현황을 점검하고 대안을 찾아본다.
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 | ▲ 전남 장성군 서삼면 모암리의 편백나무 숲을 찾은 학생들이 가슴을 활짝 펴고 피톤치드향을 호흡하고 있다.이곳은 임권택 감독이 소설가 조정래씨의 소설을
영화화한 작품 ‘태백산맥’의 배경이 되기도 했던 곳이다. 피톤치드향을 마시면 심리적인 안정감 외에도 심폐 기능 강화 효과를 얻을 수 있다. / 산림청 제공 |
일제강점기와 한국전쟁을 거치며 황폐화됐던 우리 산림은 1960년대부터 30여년에 걸친 녹화사업으로 푸르름을 되찾았다.
그러나 도시화와 산업화의 거대한 물결 속에 산림은 목재생산기지로 머물렀을 뿐 국민들이 체감할 수 있는 혜택은 미약했다.
산림청은 2010년 ‘요람에서 무덤까지 산림에서 행복’이라는 기치를 내세운 생애주기별 산림복지 프로젝트(G7·Green Welfare 7 Project)를 내놨다.
나무를 심고 가꾸는 정책에서 ‘활용’으로 패러다임의 전환을 의미한다.
산림복지는 휴양·교육·문화·치유 등 4개 콘셉트로 이뤄졌다.
1980년대 후반 ‘산림휴양’이 등장한 후 20여년이 지난 2006년 산림 치유 2012년 산림교육이 본격화되는 등 산림복지의 역사는 짧다.
그러나 우리나라는 세계가 인정한 치산녹화국이다.
어린 나무를 가꾸고(교육), 성장한 자원을 관리(치유)해본 경험이 풍부하다.
산림복지는 숲에 있으면 마음이 편안해지고 행복감을 느끼는 원초적 감정에서 비롯된다.
숲과의 어울림이다.
숲에서 쉬는 휴양에 목적을 부여해 세분화한 것으로 인식할 수 있다.
유아·청소년의 인성 함양을 위한 교육 필요성이 높아지고 있다.
통계청의 2012년 청소년 통계에 따르면 청소년 10명 중 7명이 공부와 직업 등으로 스트레스에 시달리고 있다.
8.8%는 자살을 고민한 것으로 나타났다.
학교생활 스트레스(66.9%)가 가정(42.3%)보다 월등히 높다.
입시위주, 경쟁위주의 교육에서 청소년의 속병이 깊어지고 있다.
국내외 연구 결과를 종합해보면 산림교육이 왜 필요한지 알게 된다.
숲 유치원 유아가 일반 유치원 유아에 비해 주의집중력이 높고 공격성 정도가 낮다는 연구결과가 있다.
숲 체험 활동 이후 스트레스 해소에 긍정적 변화도 나타나고 학교 폭력 예방과 사회성 향상 및 우울증을 줄인다는 분석도 보고됐다.
우리나라는 지난해 7월 ‘산림교육의 활성화에 관한 법률’이 시행됐다.
전국의 자연휴양림과 수목원 등이 청소년의 산림교육 장소로 개방되고 숲해설가를 활용한 산림교육 프로그램이 진행되고 있다.
산림청이 사회적 이슈인 학교폭력과 게임중독을 해결하기 위해 전개한 ‘숲으로 가자 운동’ 참가자가 50만명에 달했다.
125곳에서 열린 치유 캠프에는 5만 7478명이 참여했다.
유아 산림교육은 청소년 교육보다 앞서 있다.
지난해 제도가 시행돼 정부가 인정한 유아숲지도사가 배치된 유아숲체험원은 없지만 보육시설과 연계해 산림체험 기회를 제공하는 숲유치원이 2011년 기준 110곳
(24만명)에 달한다.
 | | ▲ 춘천국유림관리소가 운영하는 숲속 다람쥐학교를 찾은 아이들이 숲속을 달리며 즐거워하고 있다. 산림청 제공 |
산림청은 152개 휴양림과 수목원, 국유림 등을 활용해 2017년까지 250개 유아숲체험원을 조성하고 청소년들이 이용할 수 있는 산림교육센터도 10곳에 설치하는 등
인프라 구축과 프로그램을 마련할 계획이다.
22년간 대전에서 숲유치원을 운영 중인 민충기 원장은 “주 2회 고정된 틀에서 벗어나 교사 없는 프로그램이 없는‘온숲반’을 운영하고 있다”면서“졸업생들이 인근 초등
학교에서 두각을 나타내니까 학부모들의 관심이 높아졌다”고 말했다.
민 원장의 유치원 재등록률은 95% 이상으로 최고 수준을 유지하고 있다.
산을 찾는 우리 국민의 80%는 건강을 생각한다.
“산에 가면 몸에 좋다”는 인식이 자리잡고 있다.
2012년 한국갤럽 조사에 따르면 일반국민의 79.2%, 질환자의 74.6%가 산림치유 효과에 대해 긍정적으로 평가하는 등 사회적 공감대가 형성됐다.
산림치유는 질병 치료가 아닌 경관·소리·피톤치드·음이온 등 산림의 다양한 환경요소를 활용해 인체 면역력을 높여 쉽게 병에 걸리지 않도록 하는 자연요법이다.
숲에서 건강과 행복을 찾으려는 시대적 요구와 면역에 대한 관심이 높아지면서 산림치유가 조명받고 있다.
현재 치유의 숲은 국·공유림에 4곳이 만들어져 운영되고 있다. 연간 방문객이 2011년 15만 7000명, 지난해는 2배 증가한 31만 4797명에 달했다.
산림치유는 2026년 초고령사회 진입에 대비하는 예방의학적 관점에서 효과적이고 현실적인 대안이다.
등산 활동으로 인한 의료비 절감액이 2조 8000억원 규모로 추산되고 있다.
산림청은 한국형 치유의 숲 모델 구축에 주력하고 있다.
오는 2015년 문을 여는 ‘국립백두대간산림치유단지’는 국내 산림치유의 핵심 거점 역할을 수행한다.
치유·연구시설과 숲치유센터, 장·단기 체류 요양시설인 산림치유마을과 50㎞ 거리의 치유 숲길 등이 조성된다.
산림청은 2017년까지 단기 방문형 치유의 숲을 국·공유림에 34곳(국유림 10곳)을 조성하고 중·장기 체류가 가능한 산림치유시설을 권역별로 조성해 100만명에게 산림
치유 서비스를 제공한다는 계획이다.
일본삼림총합연구소 유코 쓰네쓰구 박사는“시설보다 프로그램이 중요하고 특정 질환에 대한 지속적인 치유연구가 뒤따라야 한다”고 말했다.
산림분야 미래 먹을거리인 산림복지는 고급(전문) 일자리 창출 등 창조경제와도 연계돼 있다.
산림청은 2017년까지 유아숲지도사(1500명)와 숲길체험지도사(1500명) 숲해설가 등 산림교육전문가 1만명과 산림치유지도사(1500명)를 양성할 계획이다.
올해 양성기관도 추가 지정키로 했다.
산림복지가 정착하는 데는 투자와 시간이 필요하다. 산을 찾도록 만드는 계기도 마련돼야 한다.
교육분야는 더욱 시급하다.
산림청은 ‘유아·청소년의 전인적 성장을 위한 산림교육 활성화’를 정부 부처 협업과제로 상정했다.
누리과정 및 학교 교육과정으로 인정해 달라는 것이다.
교원의 산림교육에 대한 인식 제고를 위해 직무연수에 반영하고 각 부처에서 시행중인 청소년 프로그램에 산림교육을 포함하는 내용이다.
이를 위해서는 숲 교육에 대한 효과 분석이 수반돼야 한다.
부족한 산림교육시설 및 프로그램 전문가 양성도 필요하다.
우려의 목소리도 있다. 정부가 개입하면 반드시 뭔가를 가르쳐야 하고 지표에 따른 평가를 받아야 하기에 또 다른 규제가 될 수 있다는 지적이다.
치유는 효과에 대한 과학적 증거 중심의 연구결과의 뒷받침이 필요하다.
산림청은 중장기적으로 산림치유에 건강보험을 적용하는 방안을 기대하고 있다.
연착륙을 위해 민간을 참여시키는 방안도 검토된다.
자체 숲을 보유한 유아시설이나 동일한 콘셉트의 시설들이 운영되고 있다.
민간 참여시 인프라 확보 및 향상된 서비스 제공이 가능하다.
다만 비용 부담이 뒤따르면서 복지에서도 ‘빈익빈 부익부’ 현상이 발생할 수 있다는 지적이다.
전범권 산림청 산림이용국장은“치유와 교육이 반복 지속적으로 이뤄질 수 있는 기반 마련에 주력하고 있다”면서“정책의 실효성을 높이기 위해 정부 부처 간 관심과
협력이 필요하다”고 말했다.
☞ Seoul ☜ ■ 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr
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